A medida que la industria de las etiquetas cobra impulso tras un ciclo económico turbulento, los líderes empresariales de toda la cadena de valor europea de las etiquetas se reunieron en el Foro Europeo de Etiquetas FINAT 2025 el pasado mes de mayo para trazar el rumbo del futuro. En un panorama en rápida evolución, marcado por las presiones globales, los cambios de actitud de los consumidores y el endurecimiento de las normativas de sostenibilidad, el Foro se ha convertido en una plataforma indispensable para el análisis, la colaboración y la orientación estratégica.

Este artículo, el segundo de nuestra cobertura exclusiva del ELF, se basa en las perspectivas de los expertos Jules Lejeune (FINAT), Corey Reardon (AWA), Linda Lichtmess (Euromonitor), Paul Jenkins (ThePackHub) y un dinámico panel de líderes del sector. ¿Su visión compartida? Empoderar a los impresores y proveedores de etiquetas para que prosperen en un contexto de incertidumbre, fomentando la innovación, la colaboración y la adaptabilidad.

1. Panorama del negocio europeo de etiquetas: Recuperación post-COVID y cambios estructurales

En su informe inaugural de la sesión, Jules Lejeune presentó un panorama basado en datos sobre la evolución de la industria europea de etiquetas a través de la volatilidad post-COVID. Si bien la demanda de existencias de etiquetas en rollo fue en su momento un indicador sólido del crecimiento del PIB, la correlación se desplomó en 2020, dando lugar a lo que denominó la era de los "espaguetis COVID". A pesar de cierta recuperación, los volúmenes totales en 2024 se mantienen en los niveles de 2016, pero la recuperación varía según las regiones y los países en función de las diferencias en los fundamentos económicos subyacentes.

“En 2023 volvimos a los niveles de 2013, por lo que en un año recuperamos el ritmo de tres años. Sin embargo, aún estamos por debajo del rendimiento pre-COVID.”

Lejeune enfatizó que los cambios estructurales, como la exclusión de Rusia y Bielorrusia de los datos y posiblemente el aumento del abastecimiento desde países fuera de Europa, como China (inicialmente impulsado por las graves interrupciones en la cadena de suministro de materiales de etiquetado hace unos años), están transformando el mercado, y FINAT estaba encargando un estudio de mercado para evaluar el impacto y las implicaciones de estos cambios.

También señaló un aumento en los materiales térmicos directos y de PP impulsado por el comercio electrónico y la innovación.

Por qué esto es importante: Los impresores de etiquetas deben replantear sus estrategias de crecimiento. La recuperación es desigual entre regiones (España destaca positivamente), y las aplicaciones premium o diversificadas (por ejemplo, comercio electrónico, etiquetas térmicas) ofrecen áreas de resiliencia. Comprender los cambios en la combinación de materiales y la dinámica de abastecimiento será fundamental para la planificación y el aprovisionamiento.

2. Tendencias Empresariales: Consolidación, Colaboración y Nuevas Fronteras de Crecimiento

Corey Reardon destacó la consolidación y la integración vertical como características definitorias del mercado actual. El segmento de etiquetas autoadhesivas (sensibles a la presión) representa el 39% del mercado global de etiquetas, pero gran parte de este se centra en las etiquetas VIP (impresión de información variable) para logística, no en aplicaciones decorativas de primera calidad.

"Existe la oportunidad de ser más que un simple convertidor: los ganadores serán aquellos que colaboren a lo largo de la cadena de valor para ofrecer soluciones integrales y sostenibles".

Europa representa el 22% de la producción mundial de etiquetas, pero la presión competitiva de Asia, en particular de China, se está intensificando. Mientras tanto, la demanda se está moderando y los factores inflacionarios están obligando a replantear los modelos operativos.

Implicación para los empresarios: Adoptar alianzas para mantenerse competitivos. Ya sea mediante la integración de la cadena de suministro o plataformas de intercambio de conocimientos como FINAT, la colaboración se está convirtiendo en un motor de crecimiento. Las empresas que permanecen estancadas corren el riesgo de quedarse atrás.

3. Actitudes del consumidor: Salud, confianza y valor tangible

Linda Lichtmess ofreció un análisis lúcido de la mentalidad del consumidor de cara a 2025. La conciencia de la salud, la visión de valor a largo plazo y el escepticismo hacia las afirmaciones vagas de sostenibilidad dominan el comportamiento del consumidor.

“Los consumidores siguen queriendo opciones sostenibles, pero exigen pruebas. La eficiencia, la funcionalidad y los beneficios reales son la nueva moneda de cambio de la confianza”.

En medio de la preocupación por la inflación, las marcas blancas están ganando terreno al ofrecer un valor superior a precios asequibles. La personalización impulsada por IA está ganando terreno, pero la confianza sigue siendo frágil.

Por qué es importante para las empresas de etiquetas: Las marcas dependerán más de las etiquetas para comunicar afirmaciones verificadas e interactuar con los consumidores rápidamente. Las etiquetas inteligentes, las identidades digitales y la integración de códigos QR ya no son opcionales, sino activos estratégicos. Los convertidores de etiquetas deben ayudar a los propietarios de marcas a traducir el valor en señales de embalaje visibles y fiables.

4. Innovación en el diseño de etiquetas y embalajes: La sostenibilidad como motor principal

Paul Jenkins recalcó un punto contundente: la sostenibilidad ya no es una tendencia; Es el motor de toda innovación.

“Piensen en los miles de millones de etiquetas producidas el año pasado. ¿Dónde están ahora? ¿Incineradas? ¿En vertederos? La sostenibilidad no es algo que se pueda desear, es una necesidad.”

Trazó un mapa de cinco áreas de innovación dominantes: reciclabilidad, bioenvasado, empapelado, rellenado/reutilización y reducción. Las innovaciones en etiquetas, como las construcciones monomateriales y las etiquetas RFID extraíbles, son cruciales para habilitar sistemas de envasado circulares.

Oportunidad para los convertidores: La legislación sobre envases (p. ej., PPWR, EPR) pronto exigirá la reciclabilidad y un contenido mínimo reciclado. Los impresores de etiquetas con visión de futuro que inviertan ahora en soluciones que cumplan con las normas y que aporten valor añadido obtendrán una ventaja competitiva.

5. Desafíos de la industria: Regulación, formación y creación de valor

El panel de la industria, además de Paul Jenkins y la participación de All4Labels, Asteria y Reckitt, reiteró que el cumplimiento normativo y la innovación deben ir de la mano. Arno Melchior (Reckitt) destacó el creciente impacto de la regulación:

“Pensábamos que íbamos por buen camino para alcanzar los objetivos de reciclabilidad hasta que cambiaron las normas. De repente, nuestros envases dejaron de cumplir con las normativas. Las etiquetas son un elemento clave en esa ecuación”.

Gabriela, de All4Labels, destacó la importancia de que los proveedores de etiquetas den un paso al frente:

“No podemos ser simplemente proveedores de etiquetas. Debemos ser socios estratégicos que guíen a los propietarios de marcas a través del diseño, la reciclabilidad y el cumplimiento normativo”.

Conclusión práctica: La formación y la comunicación proactiva son ahora servicios esenciales. Las empresas de etiquetas deben involucrar a los propietarios de marcas más allá de la contratación, ofreciendo información, pruebas y desarrollo conjunto para crear conjuntamente envases sostenibles y que cumplan con las normativas.

Conclusión: Impulsando la industria mediante la colaboración y la adaptabilidad

Desde los cambios en los patrones de demanda y la evolución de las preferencias de los consumidores hasta la presión regulatoria y la disrupción tecnológica, la industria de las etiquetas está en transformación. Pero en medio de la incertidumbre, se esconde una oportunidad. Al apostar por la innovación, priorizar la sostenibilidad y fomentar la colaboración en toda la industria, las empresas de etiquetas pueden convertir la disrupción en diferenciación. En FINAT, creemos que la comunidad, el intercambio de conocimientos y la previsión son clave para afrontar este cambio. Juntos, podemos liderar la industria.

Únase a la conversación: ¿Qué tendencias están moldeando su negocio de etiquetas? Comparta sus ideas en los comentarios y esté atento al próximo artículo de nuestra serie FINAT European Label Forum 2025.

Juntos, podemos transformar la incertidumbre en oportunidad y construir una industria de etiquetas más resiliente, competitiva y conectada. Manténgase al día y solicite su lugar en el European Label Forum 2026, que se celebrará del 27 al 29 de mayo de 2026 en Sevilla, España: www.europeanlabelforum.com