La irrupción del 5G está suponiendo toda una revolución tecnológica que, entre otros sectores, ha impactado de lleno en el Internet Industrial de las Cosas (IIoT), brindándole un sinfín de esperadas posibilidades. Y, por supuesto, los Robots Móviles Autónomos (AMRs) también se están beneficiando de las novedosas capacidades de esta red de alta velocidad de última generación.

MiR Robots, fabricante líder de robots móviles, autónomos y colaborativos, ha detectado las ventajas principales que el 5G industrial aportará a los AMRs, lo que supondrá un antes y un después en la efectividad y eficiencia de la intralogística. El uso de AMRs es una realidad cada vez más presente en industrias que requieren una ejecución independiente, automatizada y altamente fiable de tareas de transporte. Y es que su sofisticado software, actuando en conjunto con sensores y cámaras, es capaz de automatizar y rentabilizar procesos logísticos internos que proporcionan flujos eficientes de materiales en la producción.

Todos estos avances apuntan en la misma dirección: Las empresas deben aprovechar las innovaciones en los procesos para ser más eficientes y rentables si quieren seguir siendo competitivas. Entonces, ¿qué papel juega el 5G en este escenario?

Más por menos: mayor eficiencia reduciendo costes

En contextos industriales, el 5G desencadenará una verdadera transformación en el sector, ya que los equipos de producción y los procesos logísticos internos se volverán mucho más flexibles, autónomos y eficientes, lo que se traduce en un rendimiento superior. El 5G supone una comunicación más segura y en tiempo real, mayores velocidades (hasta 10 veces la velocidad del 4G) y mayor capacidad, por lo que las empresas pueden crear una alternativa al cableado y aprovechar la flexibilidad que ofrece el hecho de ser inalámbrico.

Desde el Wi-Fi hasta el 5G: los AMRs de MiR se desenvuelven en cualquier terreno

El protocolo de comunicación estándar de MiR sigue siendo el WiFi, ya que el 5G está todavía en una fase inicial. Si los clientes tienen una configuración 4G o 5G, los robots MiR pueden adaptarse fácilmente a ella, ya que el software de MiR está desarrollado para funcionar también en redes inalámbricas privadas como 4G y 5G. Todo lo que se necesita es un módem conectado al robot, y MiR proporciona la guía de configuración para utilizar 4G o 5G, por lo que las empresas ya pueden empezar a aprovechar las ventajas del 5G.

El Wi-Fi es y seguirá siendo durante muchos años una opción válida y buena para que los AMRs trabajen de forma eficiente, pero hay muchas razones por las que la conectividad 5G local in situ mejorará el rendimiento de los AMRs. Y es que algunas capacidades más recientes de los AMRs aumentan la necesidad de un mayor ancho de banda y mejores tiempos de respuesta, así como la interoperabilidad entre diferentes sistemas AMR. A medida que las redes Wi-Fi se cargan y, en algunos casos, se sobrecargan cuando se utilizan para demasiados fines distintos, la funcionalidad en tiempo real puede verse afectada.

Intralogística a tiempo real

Por primera vez en la historia de la industria, la capacidad de transmitir datos de forma instantánea hace que los procesos de almacenaje y producción sean más eficientes. La comunicación directa y sin latencia facilita la posibilidad de contar con interfaces basadas en la nube que conecten diferentes AMRs y controlen el tráfico de forma eficiente, facilitando la interoperabilidad entre los AMRs de diferentes proveedores y otros tipos de vehículos automatizados. Otra ventaja es que, por primera vez, los AMRs conectados al 5G pueden recurrir a plataformas de IA basadas en la nube para tomar decisiones más rápidas y ejecutar las tareas de forma más eficiente. Así, las empresas que los despliegan disfrutan de una mayor calidad en la preparación de pedidos y una gestión puntual de los mismos.

A modo de ejemplo y caso de éxito, cabe destacar que MiR y Nokia trabajan juntos en el campo de la digitalización y la automatización, colaborando en la integración de soluciones 5G para su uso con AMRs en la cadena de suministro. Los robots móviles autónomos de MiR pueden conectarse a una red inalámbrica privada 5G de Nokia, equipados con sus propias tarjetas SIM. Esta cobertura garantiza que los AMRs estén conectados cuando se mueven en grandes espacios, como centros de fabricación y almacenes.

Sensores y 5G: dos tecnologías vitales para los AMRs

El 5G industrial hace que la inspección, la optimización e incluso el mantenimiento remoto de los AMRs sean más fáciles y eficaces. Dado que ahora los datos se recogen y analizan sin latencia, los robots ya no tienen que volver a la base para el mantenimiento rutinario. En su lugar, se supervisan constantemente mediante sensores. Incluso los problemas técnicos de los AMRs pueden remediarse a distancia con la ayuda de aplicaciones basadas en la nube, lo que reduce aún más la necesidad de intervenciones físicas.

MiR participa activamente en el proyecto 5G-Robot, una colaboración entre la Universidad de Aalborg, MiR, Universal Robots, Intelligent Systems, Technicon, Telenor, Nokia y los usuarios industriales finales Novo Nordisk, Grundfos, Danfoss y LEGO. El proyecto cuenta con el apoyo del Fondo Danés de Innovación y tiene como objetivo reducir las barreras para la automatización de procesos con robots.

MiR forma parte de este proyecto para contribuir a reducir la complejidad de las implantaciones robóticas. El proyecto estudia la adición de funciones en el robot combinadas con funciones en la nube de borde para un uso óptimo de nuevas funciones, como el reconocimiento de imágenes y la gestión avanzada de flotas.

La nueva tecnología de comunicación móvil tiene incluso una o dos sorpresas en la manga con respecto a los objetivos de sostenibilidad de las empresas de fabricación. Gracias a la implantación de esta red de alta velocidad y a la consiguiente ausencia de cables, derivaciones y redes Wi-Fi, los AMRs pueden desplegarse ahora también en ubicaciones remotas. Como resultado, se pueden utilizar cálculos en tiempo real para desarrollar escenarios de despliegue complejos que minimicen los residuos de producción. Y lo mejor de todo: Aunque los AMRs ya son capaces de realizar tareas de transporte de forma autónoma incluso cuando no están conectados a una red, la conectividad amplía enormemente su gama de aplicaciones.

Una cosa es segura: los márgenes ajustados, la competencia feroz, la escasez de mano de obra y las cambiantes demandas de los clientes están sometiendo a las empresas de producción y logística a una gran presión competitiva. Junto con las redes de nueva generación, los AMRs facilitarán el diseño de procesos más eficientes, pero también permitirán definir procesos empresariales completamente nuevos.