Como feria líder mundial en soluciones de procesamiento y envasado, interpack reunirá nuevamente en breve a los actores internacionales involucrados en el embotellado, enlatado y envasado de bebidas. Este sector también se ve impulsado actualmente por requisitos normativos como el Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases, los ambiciosos objetivos de sostenibilidad establecidos por los fabricantes y los cambios en el comportamiento del consumidor.

Los envases tradicionales de bebidas, como botellas de vidrio o PET, latas de aluminio y cartones para bebidas, están cambiando: hoy en día, la máxima reducción de material, las funciones de barrera inteligentes, el control digital de procesos y una mayor reciclabilidad son algunos de los requisitos para las nuevas generaciones de sistemas de envasado de bebidas.

La reducción de peso es un tema clave. KHS, expositor de interpack, por ejemplo, apuesta por un enfoque de "ligereza premium" y presenta Premium Lite, una botella para agua mineral sin gas fabricada con PET 100 % reciclado, con un peso de tan solo 6,2 gramos por 0,25 litros. La nueva botella está diseñada para combinar un uso mínimo de materiales con una estética de alta calidad y se ha adaptado específicamente a las exigencias de las modernas líneas de producción de alta velocidad. Este envase ligero se fabrica en la avanzada máquina de moldeo por soplado y estirado KHS InnoPET Blomax Serie V, que garantiza la estabilidad del proceso para grandes volúmenes con alta precisión.

En lo que respecta a la protección de productos y la economía circular, KHS va un paso más allá con su nueva botella Supreme PET. Para ello, la empresa emplea su propia tecnología Plasmax, que aplica un recubrimiento de óxido de silicio de menos de 100 nanómetros de espesor a la pared interior de la botella. Este recubrimiento actúa como el vidrio, protegiendo las bebidas sensibles al oxígeno, como el té verde de alta calidad, de la oxidación y prolongando su vida útil considerablemente. Al mismo tiempo, la botella sigue siendo totalmente reciclable, ya que durante el proceso de reciclaje, la capa de vidrio se elimina en una solución alcalina sin contaminar el PET. La combinación de máxima protección del producto, compatibilidad con rPET y velocidades de producción industrial de hasta 60.000 botellas por hora demuestra el grado de evolución de las tecnologías de barrera hacia una economía circular.

Etiquetas fácilmente reciclables

Junto con la reducción de materiales, la cuestión de la reciclabilidad de los componentes individuales cobra cada vez más importancia. Como expositor en interpack 2026, CCL Label se centra en las innovaciones en la economía circular y muestra cómo el diseño de envases puede contribuir activamente a los sistemas de reciclaje. En el ámbito de la tecnología de etiquetas y fundas, la empresa apuesta por conceptos que favorecen el reciclaje. EcoFloat, por ejemplo, es una solución de funda retráctil basada en poliolefina de baja densidad. Durante el proceso de reciclaje de PET por flotación y hundimiento, el material de la funda flota mientras que las escamas de PET se hunden; esta separabilidad física es crucial para un reciclaje de alta calidad de botella a botella. Otra novedad es la opción EcoFloat White para productos fotosensibles, que permite a los embotelladores pasar de envases opacos de HDPE o PET a botellas de PET transparentes.

Con sus etiquetas WashOff, CCL también satisface las necesidades de los procesos de lavado industrial en el sector de la reutilización y el rellenado. Estas etiquetas autoadhesivas se pueden retirar en un baño de lejía sin dejar residuos, lo que permite el uso de sistemas reutilizables de vidrio y PET. Además, la nueva tecnología adhesiva EcoShear mejora la reciclabilidad de las botellas de vidrio de un solo uso, ya que las etiquetas de película autoadhesiva se pueden retirar casi por completo.

Un adhesivo para etiquetado de alta velocidad

Finalmente, la composición de componentes aparentemente menores cobra cada vez más importancia. Con un nuevo adhesivo termofusible sin aceite mineral, Henkel Adhesive Technologies ofrece una solución con una tasa de eliminación de hasta el 98 % en el proceso de reciclaje. Los residuos se separan del flujo de material junto con los restos de las etiquetas. Esta solución adhesiva termofusible es compatible con etiquetas de papel y plástico, y garantiza un funcionamiento fluido a altas velocidades de hasta 40 000 botellas por hora, manteniendo bajas temperaturas de procesamiento de 110 a 140 °C. Esto protege los equipos, ahorra energía y aumenta la fiabilidad operativa.

Sustitución de etiquetas por marcado láser. Sin embargo, también puede prescindir de las etiquetas: el año pasado, Krones desarrolló DecoBeam, una solución para marcar directamente botellas de PET y rPET. La información relevante, como la cantidad neta del producto, los ingredientes, la fecha de caducidad y los elementos de diseño, se marcan con láser directamente en las botellas, lo que ahorra material y facilita el reciclaje del envase. Existen dos métodos de marcado láser: los láseres de CO2 producen un color más blanquecino, mientras que los láseres de fibra generan letras negras. También se pueden incluir logotipos, gráficos y elementos de diseño junto al texto.

Krones también ofrece una alternativa a las etiquetas clásicas para envases de vidrio: INKpression transfiere la tinta directamente a los envases. Lo que hace que esta aplicación sea tan especial es que la tinta no se aplica mediante un proceso de impresión clásico: el diseño final se despega del material de soporte y se transfiere al envase en su totalidad.

El auge de las latas continúa

Las latas de bebidas llevan años ganando popularidad. Por ejemplo, las ventas de refrescos y bebidas energéticas en lata están experimentando un auge, especialmente entre los jóvenes. En Europa, las latas de bebidas también tienen una buena tasa de reciclaje: más del 76 % en 2023 y en aumento, según cifras de dos asociaciones europeas: Metal Packaging Europe (MPE) y European Aluminium (EA). Los sistemas de depósito tienen un efecto significativo: los países con sistemas de depósito y devolución alcanzan tasas de reciclaje de hasta el 90 %.

Muchos fabricantes de bebidas están ampliando su gama de latas. Este año, por ejemplo, Coca-Cola Europacific Partners Germany (CCEP DE) está invirtiendo en una nueva línea de enlatado en su planta de Halle, que se espera que entre en funcionamiento en el verano de 2026, complementando así las dos líneas de embotellado existentes para bebidas sin gas en botellas de PET. Con esta inversión multimillonaria, Coca-Cola responde a una mayor demanda: el año pasado, las ventas de bebidas enlatadas aumentaron alrededor de un 12 % en comparación con el año anterior, solo en el mercado alemán.

Envases de bebidas con un buen análisis del ciclo de vida (ACV)

En lo que respecta a los envases de bebidas, las opiniones suelen ser diversas, a pesar de que este tipo de envase combina tecnología de vanguardia: es ligero, opaco, reciclable y aproximadamente tres cuartas partes de su material son de fibra de cartón, complementado con barreras que protegen el producto y ayudan a prolongar su vida útil. Según la Asociación Alemana de Fabricantes de Envases de Cartón para Alimentos Líquidos (Fachverband Kartonverpackung für flüssige Nahrungsmittel e.V., FKN), en lo que respecta al reciclaje, la industria está más avanzada de lo que muchos creen; el envase de bebidas forma parte desde hace tiempo de un ciclo en funcionamiento, gracias a las empresas Tetra Pak, SIG Combibloc y Elopak, así como a la planta de reciclaje Palurec en el Parque Químico de Knapsack. En Alemania, se reciclan anualmente alrededor de 36.000 toneladas de plástico y aluminio procedentes de envases de bebidas. Sin embargo, esto aún no es suficiente para cumplir con las cuotas legalmente exigidas y, por lo tanto, según las cifras actuales del Registro Central de Envases (Zentrale Stelle Verpackungsregister, ZSVR), Alemania no alcanzó la cuota de reciclaje por tercer año consecutivo en 2024.

Tapones con cierre de cordón: impopulares

Según un estudio del Instituto de Núremberg para la Toma de Decisiones de Mercado (NIM), la mayoría de los consumidores considera poco prácticos los tapones con cierre de cordón. Desde mediados de 2024, los envases de bebidas de un solo uso deberán llevar estos tapones, que permanecen unidos al envase tras su apertura. El objetivo es reducir los residuos plásticos y facilitar el reciclaje. Sin embargo, dos tercios de los encuestados criticaron la incomodidad que supone su manejo, especialmente al beber y servir.

Numerosos expositores internacionales mostrarán cómo envasar bebidas de forma segura, atractiva y sostenible en la feria interpack de Düsseldorf, del 7 al 13 de mayo de 2026. Para más información sobre la feria, visite www.interpack.de.