Innovaciones, proximidad con el cliente y gestión de costes: con estas directrices SICK, proveedor internacional de soluciones de sensores para la automatización industrial con sede principal en Alemania, ha obtenido un sólido resultado en el exigente año fiscal de 2024. El volumen de ventas y los beneficios han retrocedido, las inversiones en investigación y desarrollo se han mantenido elevadas. En una situación complicada del mercado, SICK ha mantenido unas finanzas robustas y ha podido seguir expandiendo su posición de liderazgo en la IA industrial (inteligencia artificial para la industria) en el mercado global de la automatización.

El año fiscal de 2024 tuvo que afrontar desde el inicio una difícil coyuntura en el desarrollo industrial. Las continuas crisis locales, unidas a la incertidumbre geopolítica, las medidas proteccionistas y la amenaza de subida de aranceles a la importación han puesto en jaque a la industria. El mercado de la automatización ha sufrido también una ralentización en todo el mundo y la esperada recuperación a mediados de 2024 nunca llegó.

El volumen de ventas de SICK en el ejercicio de 2024 se ha adaptado a estas condiciones de mercado y ha alcanzado los 2.103 millones de euros*. Esto significa una variación de -8,9 % con respecto al año previo. Los efectos del cambio de divisas han supuesto otro factor negativo: suponiendo que el cambio se hubiera mantenido inalterado con respecto al año anterior, el retroceso de la facturación habría estado en el 7,8 %. El resultado antes de intereses e impuestos (BAII) fue de 91,9 millones de euros, lo que supone una reducción del 51,4 %, el margen de BAII fue del 4,4 por ciento.

Mientras que el desarrollo comercial de SICK en el mercado nacional de Alemania y en la región de Asia-Pacífico (especialmente en China) se ha visto lastrado por la difícil situación del mercado, el retroceso de las ventas en las regiones EMEA y en las Américas ha sido menor. En mercados como el de Austria, Gran Bretaña, Canadá y Brasil, así como en la India y en el sudeste asiático, las soluciones de sensores de SICK han podido alcanzar en algunos puntos un crecimiento en las ventas de dos dígitos.

Dr. Mats Gökstorp, presidente de la Junta Directiva de SICK AG: "Considerando las difíciles condiciones imperantes, en 2024 hemos obtenido un resultado sólido. Y lo hemos conseguido en especial gracias al compromiso de nuestras empleadas y empleados en todo el mundo. Hemos seguido aumentando nuestra presencia de clientes global y hemos invertido en nuevas tecnologías para el uso de sensores en automatización y para la IA industrial. Por eso SICK mantiene un posicionamiento robusto en la escena mundial de la automatización y la digitalización de procesos de producción y logística y puede afrontar una coyuntura complicada con su siempre creciente capacidad innovadora".

Jan-H. Eberhardt, director financiero de SICK AG: "SICK cuenta con una alta capacidad de ingresos y ha mantenido su rentabilidad en el difícil año fiscal de 2024. Con una férrea disciplina presupuestaria, la optimización consecuente de la estructuras y procesos internos y la capacidad de innovación para nuestros clientes, hemos podido obtener beneficios y mantener el rumbo".

A fecha de cierre de ejercicio (31 de diciembre de 2024), el grupo SICK daba trabajo a unas 11.804 personas. A causa de la contención en la demanda no pudo llevarse a cabo la ampliación de plantilla prevista para 2024. Debido a la fluctuación se registró un retroceso del 3,1 por ciento. Al iniciarse 2025 entra en vigor la alianza estratégica con Endress+Hauser para la automatización de procesos, lo que ha provocado el cambio de unos 800 empleados y empleadas de la antigua área de negocio "Cleaner Industries" a la empresa conjunta "Endress+Hauser SICK", unos 700 de ellos en las áreas de ventas y servicios de Endress+Hauser. Si incluimos esta variación, obtenemos a fecha de cierre 10.176 empleadas y empleados de SICK.

SICK ha mantenido una fuerte inversión en investigación y desarrollo del 12,2 % de su volumen de ventas, para seguir transformando ideas innovadoras en productos comercializables. Para dar a los clientes el mejor servicio en sus procesos de automatización en todo el mundo, SICK desarrolla soluciones de sensores propias e invierte en nuevas tecnologías. Entre ellas se encuentran adquisiciones específicas en tecnología de IA y tecnología sensórica asistida por software, así como alianzas con otras compañías. De esta forma, SICK continúa expandiendo su gama de productos en los mercados en crecimiento, como el de los robots móviles autónomos.

La combinación de IA industrial y sensores ofrece un valor añadido a las empresas para aumentar su productividad y su eficiencia y para seguir perfeccionando la seguridad de sus procesos industriales. Por eso SICK pone el foco en la investigación en IA industrial y se dedica a ampliar sus competencias en software, IA industrial y digitalización. Así, el "Inspector83x" presentado en 2024 ha permitido a la compañía ampliar su posición de liderazgo en sensores de cámaras con la inteligencia artificial, que además es fácil de usar y mejora los controles de calidad para las empresas de producción.

En 2024, SICK ha registrado 163 patentes, entre ellas 26 soluciones basadas explícitamente en IA industrial y Deep Learning. Gracias a estas aplicaciones de sensores que hacen uso de la IA puede obtenerse un nuevo nivel en rendimiento y las soluciones de IA industrial son más fáciles de manear para los clientes.

"En 2025 seguiremos sintiendo los efectos coyunturales del viento en contra, que afrontaremos con medidas duraderas para mejorar los resultados y mantener la buena presencia en el mercado", explica el presidente de la Junta Directiva de SICK, el Dr. Mats Gökstorp. "Con nuestras soluciones inteligentes de sensores y nuestra especialización en la automatización para la producción y la logística, así como en la IA industrial, haremos de 2025 un año rentable para SICK. Como empresa que actúa a nivel mundial y que genera más del 80 por ciento de su facturación fuera de Alemania, SICK también depende de unas condiciones financieras y políticas estables", añade Gökstorp.

La automatización industrial es sobre todo un mercado en crecimiento, por eso los desarrollos tecnológicos, como la inteligencia artificial, son capaces de generar una demanda de sensores innovadores. La automatización permite a las empresas asegurar su productividad pese a la escasez de recursos. La automatización industrial, que incrementa la productividad a través de la inteligencia artificial y la interconexión digital de la producción y de la cadena de suministro, necesita las soluciones de sensores. Y esto abre oportunidades de crecimiento en las distintas regiones y sectores en los que SICK está activo.

Para más información detallada sobre el balance contable, así como sobre los objetivos de sostenibilidad de SICK AG, en el informe de sostenibilidad de 2024: www.sick.com/traces